De nummer één reden waarom je nog geen succesvol journalist bent: faalangst

Freelance journalisten (in spé) vragen me vaak wat de weg naar succes is. Hoe kunnen ze opdrachten vinden? Hoe kunnen ze schrijven voor magazines? En hoe kunnen ze genoeg geld verdienen als freelance journalist? Maar zodra ik dan in gesprek ga, blijkt er vaak iets anders onder te zitten.

Meestal weten mensen heus wel welke stappen ze moeten zetten om succesvol te worden. Een steengoede pitch sturen bijvoorbeeld naar een tijdschriftredactie. Of onderhandelen over een tarief. Makkelijk zat.

Nou nee dus, want wat ze in de weg zit: faalangst.

Ik herken dat maar al te goed. Met allerlei projecten eigenlijk. Ook ik kan een pitch naar een nieuwe opdrachtgever eindeloos uitstellen als echte urgentie ontbreekt.

Ik had ook al jaren op mijn goede voornemenslijstje staan dat ik wilde groeien als business coach. En dat ik een podcast wilde starten voor freelance journalisten.

Elk jaar stond het er weer op. Want ik ondernam maar steeds geen actie om iets aan de situatie te veranderen.

Pitchen, podcast starten: eindeloos uitstellen

Het idee voor mijn podcast, Off the record, had ik echt al onwijs lang. Ik heb zelfs in oktober 2022 een cursus gevolgd over hoe je een podcast maakt. Want ik dacht: dat gaat me dan een beetje helpen om een goed concept neer te zetten. Ik wist ook helemaal niet waar ik moest beginnen. Wat komt er nou eigenlijk allemaal bij kijken?

En het leek me een goede stok achter de deur om daadwerkelijk actie te ondernemen. Nou, toch duurde het nog tot afgelopen zomer voor ik daadwerkelijk de eerste afleveringen publiceerde.

Waarom ik mijn dromen en doelen steeds uitstelde? Waarom ik altijd opdrachtgevers voorrang gaf, in plaats van voor mijn ‘passieprojecten’ (sorry voor dit woord) te gaan? Nou, de angst dat het zou mislukken.

Zolang ik dingen niet écht probeerde, zouden ze ook niet mislukken. Dan kon ik altijd zeggen: ‘Het is nog niet gelukt, maar ik heb het ook niet echt geprobeerd.’ Een lekker excuus dus.

Hoe ik mijn faalangst overwon

Inmiddels kan ik beter omgaan met alle belemmerende gedachten in mijn hoofd en de angst dat dingen mislukken. Ik weet nu namelijk dat mislukken niet bestaat. Falen betekent gewoon dat je iets op dat moment nog niet goed kan en dat je er beter in mag worden.

Als je pitch bij een redactie wordt afgewezen (of horror, je krijgt geen reactie) betekent dat niet dat de journalistiek een moeilijke branche is, dat redacties niet zitten te wachten op pitches of dat jij ongeschikt bent als freelance journalist. Het betekent gewoon dat je nog beter mag worden in pitchen.

Een andere vraag die mij heeft geholpen is: wat zou je doen als je zeker wist dat het zou lukken?

Meer tips? Luister dan mijn podcast-aflevering